Harley-Davidson Evoluzione di un mito – Albert Saladini

Il tema dell’intramontabile mito americano per eccellenza è nuovamente il centro di quest’altro lavoro di Albert Saladini. Rispetto al precedente (Harley Davidson – Cento anni di un mito) si offre al lettore una panoramica fotografica e nozionistica sul tema delle modifiche, spesso sostanziali, che contraddistinguono e rendono unica ogni moto. E’ risaputo infatti quanto ogni possessore ami personalizzare la propria motocicletta, seguendo stili e mode che come per l’abbigliamento seguono le influenze di grandi stilisti. Nel libro vengono presentati in modo molto approfonditi grandi bike-designer come Arlen Ness o Cyril Huze.

La pubblicazione risale ai primi anni duemila, e quando era uscita appariva già vecchia in quanto come è facile supporre le mode cambiano, si inseguono, in una dimensione di continua evoluzione. E’ curioso osservare le foto di moto dove regnano protagoniste indiscusse le cromature, alle quali si aggiungevano aerografie degne di un quadro impressionista, o imponenti sovrastrutture di vetroresina che tanto andavano di moda negli anni ’90.

Non si parla di full-dressed, di swedish chopper, di bobber, di digger, di drag-bike, di muscle-bike, di japan-style e sfogliando le pagine di questo libro non esistono accenni alla travolgente tendenza vintage, che a vent’anni di distanza avrebbe condizionato non solo le moto, ma anche l’abbigliamento. Questa però è un’altra storia…

Il libro è certamente interessante, curioso e indispensabile sullo scaffale di ogni appassionato: che piacciano o meno queste motociclette hanno fatto la storia, e sono certo che un giorno qualcuno scoprendo l’acqua calda, le tirerà fuori da un fienile polveroso, facendo scoprire a chi le guarda quando siano “cool”!!

Se fosse una canzone “Everybody Hurts” dei R.E.M.

La perla – John Steinbeck

Questo libro è una proposta per riflettere sul senso dell’esistenza, e come tutte le opere di Steinbeck riesce a colpire in profondità l’animo di ogni lettore.

Questo romanzo, una vera e propria fiaba, racconta la vita di Kiko, pescatore di un piccolo paese della costa messicana, che affronta la vita con umiltà e sacrifici, scontrandosi con i limiti di una gerarchia sociale troppo spietata con i più poveri. La vita del povero pescatore viene sconvolta dalla puntura di uno scorpione, che inesorabile, colpisce il figlio di pochi anni: il piccolo Cojotito. Appare inutile affidarsi alle cure del medico del paese, troppo attento alla parcella più che alla missione sociale del proprio ruolo, e purtroppo la medicina popolare non è in grado di scongiurare gli effetti fin troppo scontati della puntura.

Il destino però si affaccia alla sorte della giovane famiglia: Kiko riesce a trovare un’ostrica con all’interno una perla enorme, sproporzionata, bellissima e soprattutto unica. Questo evento rappresenta il vero disequilibrio nella vita del protagonista e della propria moglie, riconoscendo nelle prospettive di ricchezza il realizzarsi di un sogno incredibilmente reale, ma riscontrando di fatto più una maledizione che la tanto attesa fortuna. La voce si sparge in fretta, ma le attenzioni di curiosi, sciacalli e ladri pronti a tutto sono molto più solerti di una cura per il piccolo. La famiglia è presto sola, braccata e inseguita da mostri quali avidità, invidia, cupidigia e durante la caccia nessun luogo rimane sicuro, nascondendo ovunque predatori affamati e senza scrupoli.

Difendersi è impossibile, la vera maledizione non è sentirsi preda in una battuta di caccia dall’esito scontato, ma l’istinto predatore messo in moto dalla perla.

La perla non è più quindi sinonimo di ricchezza, ma solo il miraggio di questa, costituendo di fatto una iattura che spalanca di fronte ai protagonisti un baratro ancora più profondo e spaventoso della già grave situazione nella quale si trova il bimbo. La pace con se stessi, quel magico equilibrio nel quale ognuno è padrone delle proprie scelte, con la consapevolezza dei propri limiti di fronte alle scelte del Destino, viene di colpo cancellata lasciando davanti agli sventurati protagonisti soltanto un foglio bianco senza nemmeno una matita per scrivere.

Non voglio anticipare la fine della storia, ma chi conosce Steinbeck può facilmente intuire come sicuramente non finirà.

Ripropongo un passo che ho trovato particolarmente significativo:

Poiché sta scritto che gli uomini non sono mai sazi, che se date loro qualcosa essi vogliono di più. E questo lo si dice per disprezzo, mentre è una delle più belle doti della specie, quella che ha reso superiore l’uomo agli animali, che si accontentano di quel che hanno.

Si tratta di una lettura breve, velocissima con un ritmo incalzante e appassionato. Facile anche questa volta immedesimarsi nei protagonisti, condividere con loro angosce e paure, e riflettere sul senso dell’esistenza di ognuno di noi, sull’eterna lotta tra il bene e il male.

La copia che ho letto era una vecchia edizione del 1976 con l’introduzione curata da Oreste Del Buono: molto profonda, accurata e sicuramente consapevole del grande spessore letterario dell’autore.

Inutile dire che mi è piaciuto tantissimo, Steinbeck è il mio scrittore preferito, e non posso che consigliarlo a tutti: una lettura profonda, efficace, di quelle che lasciano il segno.

Se fosse una canzone, “Angel of mercy” dei Black Label Society.

Tre uomini in barca – Jerome K. Jerome

Questo romanzo è un classico della narrativa per adolescenti. Rappresentando un esempio del tipico humor inglese racconta la storia tragicomica di tre amici in gita in barca sul Tamigi.

La premessa sembra buona, purtroppo però durante la lettura si percepisce la notevole distanza con la società inglese della seconda metà del ‘800 (periodo sia di ambientazione della storia e sia di vita dello scrittore): molte situazioni e dialoghi appaiono comici soltanto in quel determinato contesto, in quanto oggi, con i cambiamenti che la società ha subito in circa un secolo e mezzo, possono apparire patetici o quasi. La dimensione che il romanzo assume con lo scorrere delle pagine prende connotati grotteschi, quasi ai limiti della credibilità, pur di enfatizzare situazioni comiche, di dubbia credibilità.

Non posso che ammettere di non averlo apprezzato. La narrazione, se pur non lentissima, non riesce mai a diventare avvincente, forse per le troppe digressioni sulle quali il protagonista si dilunga al fine di spiegare episodi banali e spesso irrilevanti ai fini del racconto.

Non fa ridere, non diverte, non distrae, non trasmette quel senso di partecipazione che dovrebbe accompagnare il lettore per tutta la storia: che cos’altro aggiungere… se volete leggerlo leggetelo pure, ma poi non dite che ve lo avevo consigliato io.

Se fosse una canzone, l’incompresa “La canzone del capitano” di DJ Francesco.

Il lavoro manuale come medicina dell’anima – Matthew Crawford

La copertina di questo libro e la sua presentazione possono facilmente confondere il lettore con delle aspettative che la lettura finirà per deludere. Il libro è infatti un piccolo trattato di filosofia, molto ben fatto e accurato, che purtroppo per i neofiti della materia può apparire noioso e contorto. L’autore infatti propone la propria esperienza autobiografica intorno al concetto di lavoro manuale, offrendo approfondimenti filosofici e didascalici con riscontri pratici sulla società, sia contemporanea e sia pregressa. Il ritratto che ne emerge è la consapevolezza di come le comodità siano un particolare anestetico per il cervello, che viene privato di creatività e manualità, atrofizzando l’uomo in un consumatore perpetuo del perverso meccanismo “usa e getta”. L’autore racconta della propria esperienza maturate sui motori, prima del suo glorioso Maggiolino Volskwagen e poi delle motociclette d’epoca, offrendo con consapevolezza ed entusiasmo tutta la soddisfazione di possedere una conoscenza che lo renda libero di dipendere sempre da se stesso e non da strategie di marketing.

La lettura è un po’ lenta e anche se l’argomento trattato tutto sommato è semplice, gli approfondimenti filosofici si rivelano comunque impegnativi.

In ogni caso l’ho trovato interessante, riconoscendo in questo lavoro un bello spunto di riflessione sulla capacità che ognuno di noi dovrebbe riscoprire mettendosi in discussione: “sporcandosi le mani” e ritrovando la soddisfazione di sentirsi padroni di ciò che si possiede soltanto dopo essere stati in grado di aggiustare o quantomeno provare a comprendere cosa si nasconde “sotto il cofano” di quanto ci circonda.

Non si tratta di un libro da ombrellone, pertanto ne raccomando la lettura con la necessaria tranquillità per poterne apprezzare a fondo valore e significato.

Se fosse una canzone la bellissima "Old man" di Neil Young.

Il fratello che non sapevo di avere – Reynhold Messner

Questo libro del grande Reynhold Messner è un tributo umano, sportivo e storico all’ancora più grande Walter Bonatti. I due “mostri sacri” dell’alpinismo, oltre a scrivere la pagine più importanti di questa meravigliosa e affascinante disciplina, nel corso delle loro vite non hanno mai avuto modo di confrontarsi direttamente, anche per via della generazione di appartenenza diversa, accontentandosi delle prospettive che la stampa offriva di loro, creando rivalità e dissapori che nella realtà non sono mai esistiti. Walter oggi non c’è più, ma la vita ha comunque offerto un’occasione ai due per chiarirsi e confrontarsi, portando luce su troppe ombre che perseguitavano Bonatti da quella terribile notte sul K2. Ok, questa  è un’altra storia, ma in questo libro è uno dei cardini fondamentali, in quanto la vita di Bonatti è stata irrimediabilmente segnata da quell’episodio.

E’ curioso veder un eroe celebrarne un altro, una dimostrazione di sportività e di rispetto di altri tempi a cui non siamo abituati, e che offre al lettore un’occasione in più per amare questi atleti che sono anche avventurieri, esplorarori, pazzi e sognatori, che con le loro imprese hanno impresso i loro nomi nella storia.

Il libro è fatto molto bene, alternando racconti storici con riflessioni attuali, e offrendo, anche al lettore che non conosce il valore sportivo di entrambi, una meravigliosa presentazione, nonché un’avvincente e appassionata storia.

Mi è piaciuto tantissimo, ma forse è un giudizio troppo di parte, visto che già prima di cominciarlo ho sempre annoverato i due alpinisti tra i miei supereroi preferiti.

Lo consiglio a tutti, anche a chi non ha mai letto nulla del genere e guarderà le montagne all’orizzonte da sotto un ombrellone in spiaggia: si parla di eroismo, amicizia, coraggio, fatica, paura e umiltà, tutti valori che purtroppo non vanno più di moda.

Se fosse una canzone, la struggente e stupenda “Hurt” di Johnny “Man in Black” Cash.